Juniper Networks und seine Beyond Labs-Vision

Aug 13, 2023

Als Technologieanalyst verbringe ich viel Zeit mit Konnektivitätsdienstleistern und Infrastrukturunternehmen, die die Hardware und Software für den Betrieb privater und öffentlicher Netzwerke der nächsten Generation liefern. Für diese Unternehmen sind Labortests und Validierungen ein entscheidendes Unterfangen, um Interoperabilität, Kompatibilität, Skalierbarkeit und Hochverfügbarkeit sicherzustellen, können aber auch bei der Entwicklung überzeugender neuer Anwendungen und Anwendungsfälle eine Rolle spielen. Ich habe Labore und Testbereiche auf der ganzen Welt besucht, darunter AT&T Labs in Israel, die Test- und Zuverlässigkeitseinrichtung von Hewlett Packard Enterprise in Roseville, Kalifornien, und die riesige Hochfrequenztestkammer von Nokia in Espoo, Finnland. Ich habe kürzlich Zeit mit Juniper Networks und seinem Beyond Labs-Team verbracht, um mehr über seine Mission und Untersuchungen zu erfahren, und ich möchte mitteilen, was ich an seinen Bemühungen überzeugend finde.

Beyond Labs-Mission

Juniper stellte Beyond Labs im Mai dieses Jahres vor. Seine erklärte Mission ist es, die Zukunft der Netzwerk- und IT-Branche mit bahnbrechender Forschung, wegweisenden Projekten und experimentellen Technologieentwicklungen zu gestalten. Das sind mutige Ziele, und um seine Forschungsziele zu erreichen, geht Juniper klugerweise Partnerschaften mit akademischen Institutionen ein, darunter der University of California, Purdue und Stanford, sowie etablierten Technologieunternehmen wie Dell Technologies, IBM, Intel, Nvidia und anderen. Man könnte argumentieren, dass es mit letzterem ein gewisses Maß an Wettbewerbsüberschneidungen gibt, doch kommt dies häufig in der Technologiewelt vor, wie Open-Source-Initiativen wie das Data Plane Development Kit (DPDK) belegen, das darauf abzielt, die Paketverarbeitungs-Workloads in einem zu beschleunigen große Auswahl an CPU-Architekturen. Mir gefällt der Forschungsansatz von Juniper, da er öffentliche und private Interessengruppen zusammenbringt und gemeinsame Budgets und unterschiedliche Ressourcen nutzt.

Der bahnbrechende Projektumfang von Beyond Labs verbessert und beschleunigt einen MVP-Ansatz (Minimum Viable Product), der bei Start-ups im Silicon Valley bekannt geworden ist, durch die Einführung einer MVD (Minimum Viable Demo) für eine schnellere Validierung. Juniper definiert vier kritische Phasen – Ideenfindung, Inkubation, Go/No-Go und Produktisierung – als Meilensteine. Auch das anfängliche Engagement ist von entscheidender Bedeutung, und Juniper plant, seine Executive Briefing-Zentren in Kalifornien, Massachusetts und Indien sowie Demos bei Branchenveranstaltungen zu nutzen, um seinen Engagement-Trichter mit Untersuchungen und Proof-of-Concept-Bewertungen zu füllen. Es handelt sich um einen intelligenten Ansatz, der Innovationsmöglichkeiten identifizieren und eine „Fail-Fast“-Philosophie anwenden sollte, um die weniger überzeugenden Ideen auszumerzen.

Schließlich mögen experimentelle Technologieentwicklungen für einen Anbieter von Telekommunikations- und Unternehmensausrüstung unkonventionell klingen, daher das „Beyond“-Branding für die Labs-Initiative. Der Fokus des Unternehmens auf quantensichere Netzwerk- und Kommunikationsforschung könnte als experimentell bezeichnet werden. Es handelt sich um ein Thema, mit dem ich zum ersten Mal während meines Besuchs des inzwischen aufgelösten Foundry-Programms von AT&T konfrontiert wurde, das inzwischen in die umfassenderen AT&T Labs-Aktivitäten des Unternehmens integriert wurde.

Schlüsseluntersuchungen

Beyond Labs konzentriert seine Forschung und Suche nach Innovationen auf vier Schlüsselbereiche, darunter Nachhaltigkeit, 5G-Telekommunikation und darüber hinaus, KI und die bereits erwähnte Quantenkommunikation. Aufgrund der heutigen intensiven Fokussierung auf Netto-Null- und CO2-neutrale Initiativen in vielen Branchen ist es für das Unternehmen durchaus sinnvoll, sich auf Nachhaltigkeit zu konzentrieren. Aktuelle Telekommunikationsuntersuchungen umfassen Energieeinsparungen durch intelligente Funkzugangsnetzwerke (RAN), Untersuchungen zu Netzwerken mit geringerem Stromverbrauch und die Energiemessung von Internetverbindungen. KI ist ein heißes Thema und Juniper erforscht generative KI und große Sprachmodelle (LLMs), die disruptive Netzwerkanwendungen unterstützen könnten. Auch weitere Beyond Labs-Anfragen im Zusammenhang mit Cloud Connect, Edge Services und End-to-End-Assurance könnten Früchte tragen.

Beyond Labs kann bereits auf einige frühe Erfolge verweisen, darunter den 5G RAN Intelligent Controller von Juniper und den Juniper Cloud-Native Router, beides kommerziell erhältliche Lösungen. Das Unternehmen investiert weiterhin in 5G im Hinblick auf Open RAN Service Management und Orchestrierung sowie privates 5G. Juniper arbeitet außerdem mit Intel zusammen, um Intels FlexRAN-Referenzarchitektur zu integrieren. Einer meiner frühen Kritikpunkte an Open RAN war der Fokus auf Kosten und Leistung. FlexRAN verspricht, dieses Problem mit Referenzdesigns anzugehen, die dazu beitragen, die Bereitstellung hochoptimierter und skalierbarer cloudnativer 4G- und 5G-Angebote zu beschleunigen.

Einpacken

Die von Unternehmen geschaffenen technischen Laborbemühungen sind nichts Neues, aber ich begrüße den Ansatz von Juniper mit Beyond Labs, Wissenschaft und Industrie zu vereinen, um die Forschung zu rationalisieren und Innovationen zu beschleunigen. Es steckt noch in den Kinderschuhen, aber Beyond Labs ist vielversprechend, und sein früher Erfolg deutet auf sein längerfristiges Potenzial hin.

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